Mucurile de țigară, ingredientul neașteptat pentru construcții mai eficiente
Mucurile de țigară reprezintă un tip de deșeuri care ridică mari dificultăți de gestionare în majoritatea orașelor lumii. Cercetătorii propun soluții inovatoare de care să beneficieze nu doar mediul, ci și industria construcțiilor.
Potrivit unui studiu din 2018, la nivel mondial sunt consumate anual 5,8 mii de miliarde de țigări, însă doar o mică parte dintre mucurile rezultate ajung la coșul de gunoi. De cele mai multe ori, ele sunt aruncate direct pe jos și astfel substanțele chimice toxice conținute, care includ nicotină, gudron și arsenic, ajung în sol. Filtrul conținut de mucuri este realizat din fibre de acetat de celuloză, plastic cu alte cuvinte, iar procesul de degradare poate dura ani de zile.
În urmă cu câțiva ani, un grup de cercetători din Australia a găsit o metodă prin care să folosească chiștocurile pentru a dezvolta nou tip de asfalt. Acesta s-a dovedit rezistent la trafic greu, în timp ce conductivitatea termică a suprafețelor pavate cu el este mai mică, ceea ce înseamnă că absorb mai puțină căldură solară, contribuind implicit la atentuarea efectului de insulă de căldură urbană.
Abbas Mohajerani, lector senior la Universitatea RMIT din Melbourne, a încercat de-a lungul anilor să identifice metode sustenabile pentru a rezolva acest tip de poluare. Soluția pe care a Mohajerani și echipa sa au găsit-o presupune amestecarea mucurilor cu bitum și parafină pentru a preveni eliberarea substanțelor toxice în mediu.
Orașul în care se află primul drum din mucuri de țigară
Bratislava este primul oraș care a decis să pună în practică o asemenea metodă de reciclare a mucurilor de țigară. Recent, compania de gestionare a deșeurilor municipale din capitala Slovaciei a anunțat că anul acesta va instala la evenimente publice containere speciale pentru colectarea atât a filtrelor de țigară standard , cât a celor din dispozitive ca cele de vapat. În colaborare cu companiile SPAK-EKO și EcoButt, deșeurile colectate vor fi transformate în asfalt pentru pavarea drumurilor.
Potrivit Euronews, nu vom vorbi însă de o premieră, pentru că există deja un drum realizat cu resturi de țigară. Coincidență sau nu, el se află tot în Slovacia, mai exact în Žiar nad Hronom, și ar fi primul de acest gen din lume.
Cărămizi cu proprietăți îmbunătățite
Pornind de la un studiu din 2016 al lui Mohajerani, o altă echipă de la Școala de Inginerie din cadrul RMIT condusă de acesta a testat o metodă de fabricare a cărămizilor încorporând în argilă mucuri de țigară colectate. Concluziile au fost promițătoare.
Adăugând doar 1% material din mucuri de țigară, consumul de energie pentru producerea cărămizilor a fost cu 10% mai mic. Mai mult, au rezultat cărămizi mai ușoare și cu o conductivitate termică mai redusă. Cu această ocazie a fost identificată însă și o problemă a folosirii mucurilor de țigară în astfel de aplicații, și anume contaminarea bacteriană. Aceasta poate avea ca surse atât oamenii, cât și mediul, și poate afecta sănătatea utilizatorilor.
În timp ce propun diverse soluții pentru eliminarea dezavantajelor, oamenii de știință pun punctul pe i, atrăgând atenția că prima condiție pentru implementarea cu succes a soluțiilor de reciclare a mucurilor de țigară este ca autoritățile să reușească colectarea lor în primă fază. În acest demers, educarea și cooperarea populației sunt esențiale.
Și nu sunt singurele exemple de moduri în care sectorul construcțiilor poate beneficia de eforturile de reciclare a deșeurilor rezultate din alte activități. Iată, de pildă, o companie care transformă plasticul în șosele, poate chiar mai durabile decât cele tradiționale.
Iar un grup de cercetători de la aceeași Universitate RMIT din Australia a găsit o cale de a recicla măștile faciale de protecție folosite, o sursă majoră de poluare în timpul pandemiei de coronavirus, într-un tip de material pentru asfaltare.
