Primii urbanisti si constructori: egiptenii

Cele mai vechi si mai importante descoperiri pentru arhitectura, asa cum este ea astazi, sunt puse pe seama Romei Antice. Romanii sunt recunoscuti drept primii care au creat cheia de bolta, au descoperit cum sa fabrice un beton rudimentar, sa intareasca prin ardere caramizile, sa foloseasca sticla in constructii, sa foloseasca proprietatile apei pentru a crea apeducte, dar si pentru a alimenta etajele superioare ale celebrelor insulae cu apa... Multe alte detalii constructive, materiale, instalatii sunt cele care au pus bazele arhitecturii actuale. Interesant insa ca despre alti mari arhitecti si ingineri ai antichitatii, adica despre egipteni, nu se vorbeste la fel de des. Poate pentru ca, desi piramidele lor au fost constructiile cele mai inalte (pentru mult timp) din lume si longevive, unele dintre solutiile lor constructive sunt inca un mister, in timp ce altele au constituit fundamentul pe care au creat imbunatatiri grecii si romani... Iata cateva dintre lucrurile pe care poate nu le stiati despre egipteni, monumentele, inginerii si arhitectii lor.

Un joc de strategie, Pharaoh, care te transforma intr-un constructor antic si iti face cunostinta cu mastabalele, templele si agricultura pe Nil acum mii de ani

Stiati de ce unele piramide nu au fost niciodata «locuite» de vreo mumie ? (Lucru care de altminteri starneste o multime de ipoteze, printre care si aceea ca piramidele ar fi mai mutl decat niste morminte, adica nici mai mult nici mai putin decat fabrici de energie ridicate de extraterestri in urma cu zeci de mii de ani). Faraonii vechiului imperiu isi ridicau doua piramide, dar dupa moartea lor nu puteau fi pusi, desigur, decat in una singura dintre piramide. Cel de-al doilea mormant era cenotaf, jucand doar rolul de monument funerar. Cele doua piramide reprezentau cele doua regate ale Egiptului de Jos (din Delta Nilului) si a celui de Sus (Valea Nilului).

Imothep este un personaj despre care multa vreme istoricii nu au putut spune daca a existat cu adevarat sau a fost doar un zeu. Ulterior, cercetarile arheologice au demonstrat ca Imothep a fost un personaj real, adica arhitectul regal al regelui Djeser, el fiind cel care a creat, practic, prima piramida. Pana la Imothep, regii erau inmormantati in mastabale, morminte adanci care erau semnalate la suprafata prin niste constructii facute din caramizi. Mastabalele erau folosite dupa inmormantare ca temple pentru aducerea ofrandelor sau diverse ritualuri, ele aveau o forma dreptunghiulara la baza si se inaltau terminandu-se cu o platforma, nu cu un varf.

Prima piramida in trepte, facuta din blocuri de piatra si care a atins 60 metri inaltmime, a fost facuta de Imothep pentru regele Djoser de la Saqquara. Ea este primul experiment arhitectural de acest gen. Despre Imothep se stie ca ar fi fost cu adevarat unul dintre primii oameni geniali ai planetei, el fiind atat arhitect, cat si inginer, astronom, inventator, o minte stralucita, motiv pentru care oamenii l-au si venerat aproape ca pe un zeu.

Prima piramida in treptede la Saqquara, facuta de arhitectul Imothep pentru regele Djoser (foto Peter Brubacher)

Construirea de piramide imense, zidite din blocuri de piatra, s-a perfectionat in timpul dinastiilor a III-a si a IV-a a faraonilor egipteni. Societatea moderna inca nu a descoperit in ce mod erau transportate si montate acestea, astfel incat, desi teoretic mijloacele pe care egiptenii le aveau la dispozitie erau rudimentare, proportiile piramidelor sa fie prefecte. Orientarea lor precisa dupa punctele cardinale, muchiile, varfurile, stabilitatea, durabilitatea arata insa ca inginerii si arhitectii egiptenilor aveau cunostinte mult mai precise si avansate decat ne inchipuim. Chiar daca si forta de munca era impresionanta, mii de sclavi muncind pentru aceste constructii intr-un ritm sustinut, doar forta fizica nu ar fi fost suficienta. Cel mai probabil nu e vorba nici de puteri mentale pierdute pentru omenire, nici de tehnici extratereste: cunoasterea folosirii sistemelor de parghii, a gravitatiei, a fortelor diverse de impingere, frecare etc., precum si un sistem de schele ingenios a facilitat munca tuturor.

Arhitectii egipteni detineu cunostinte precise despre o serie de lucruri si le transmiteau in familie.

Egiptenii nu s-au inspirat de la alte popoare din jur. Erau destul de «obtuzi» la influentele externe, atata in arta, cat si in arhitectura, probabil dintr-o doza de orgoliu (ei erau descendentii directi ai zeilor), ceea ce insa arata ca paternitatea multor materiale si tehnici le apartine. De asemenea, arhitectura egipteana este strans legata de latura spirituala (puternic influentata de ideea vietii de dupa moarte) si desigur de puterea politico-religioasa reprezentata de faraon. Orice element avea o semnificatie iconografica si se respectau cu rigoare aceste simboluri, ceea ce din pacate nu permitea originalitatea artistica. 

Un element arhitectural la fel de interesant ca si piramidele, care provine din Egiptul antic, este obeliscul. Un bloc de piatra inalt si ascultit, cu varf prismatic, coliniar cu traiectoria soarelui la jumatatea anului, obeliscul este o alta dovada a importantei cultului soarelui la acest popor.

Egiptenii antici au creat prima mare civilizatie a omenirii si, desi originile ei se pierd in timp, practic egiptenii au inventat nu doar o serie de lucruri care tineau de habitatul uman, ci un intreg sistem de valori si credinte. Primele “planuri de urbanism” sau constructii suprapuse ei le-au creat, atunci cand au inteles ca administrarea unui numar mare de oameni cere o anumita amenajare (era vorba de cateva mii de suflete adunate laolalta, numar foarte mare pentru acele perioade timpurii ale civilizatiei).

Structura urbana era destul de simpla, radiara, in centrul cetatii aflandu-se locuintele nobililor, templele, iar catre periferie fiind impinsa populatia muncitoare, lipsita de statut social. Aici stateau sclavii si cei care aveau grija de curatenia orasului, de eliminarea deseurilor, dar si cei care munceau efectiv pe camp sau aveau grija de animale. Fermele si alte utilitati necesare aprovizionarii cetatilor erau, evident, scoase in afara zidurilor.

Tot egiptenii sunt cei care au creat primele sisteme de irigatii si de indiguiri, care sa stapaneasca apele Nilului si sa le dirijeze eficient.